Chemo curls: hair loss, regrowth and caring for your new hair

Updated 1 October 2026

This October we're partnering with Look Good Feel Better, the cancer support charity helping people manage the visible effects of treatment. Find our chemo curl kit in their shop, with 100% proceeds supporting their work. Shop the kit. 

Hair is personal. It's tied to how we see ourselves and how we show up in the world. So losing it during treatment, and then watching it grow back as something new, can bring up a lot.

Here's what to expect, from the first weeks of chemotherapy to the day you notice a curl you've never had before. We've also included Gem's story, and our gentle routine for caring for your new curls.

Wat veroorzaakt haaruitval bij mensen met kanker?

Haaruitval tijdens de behandeling van kanker, waaronder chemotherapie, is een bijwerking die veel mensen ervaren. Haaruitval door chemotherapie treedt op omdat medicijnen tegen kanker zich richten op snel delende cellen, maar ook op normale cellen in ons lichaam. Dit heeft helaas gevolgen voor de haarzakjes.

Niet alle chemotherapiemedicijnen veroorzaken haaruitval en de mate van haaruitval kan van persoon tot persoon verschillen.

Tijdlijn haaruitval door chemotherapie

Het verloop van haaruitval als gevolg van chemotherapie kan van persoon tot persoon verschillen. Dit hangt af van verschillende factoren, zoals de specifieke chemotherapie-medicijnen die worden gebruikt, de dosering en individuele verschillen in hoe het lichaam op de behandeling reageert. Er is echter een algemeen patroon dat bij veel mensen voorkomt. Hier volgt een typisch verloop van haaruitval door chemotherapie:

1. Before treatment

Het is van essentieel belang om je mentaal en emotioneel voor te bereiden op haaruitval. Sommige mensen kiezen ervoor om hun haar kort te knippen of hun hoofd kaal te scheren, wat kan helpen om weer een gevoel van controle over de situatie te krijgen.

Many people find losing their hair very upsetting and emotional support from family and friends is paramount.

Ask about scalp cooling Scalp cooling, sometimes called a cold cap, cools your scalp during treatment. This reduces blood flow to the hair follicles and can help some people keep more of their hair. It only works with certain chemotherapy drugs and isn't right for everyone, so ask your chemotherapy nurse whether it's an option for you. Some people find it uncomfortable at first, and you can stop at any time.

Source: Macmillan Cancer Support, scalp cooling guidance

2. Binnen de eerste paar weken

Haaruitval begint meestal binnen de eerste paar weken na het begin van de chemotherapie. Deze timing kan variëren afhankelijk van de specifieke chemotherapiemedicijnen die worden gebruikt, dus wees erop voorbereid dat het op elk moment tijdens de behandeling kan gebeuren.

3. Geleidelijk uitdunnen

In het begin kun je merken dat je haar geleidelijk dunner wordt. Het kan minder dicht worden en je ziet misschien meer haar in je borstel of op je kussen.

4. Toegenomen haaruitval

Naarmate de behandeling met chemotherapie vordert, wordt het haarverlies meestal opvallender. Je kunt merken dat er klontjes haar uitvallen tijdens dagelijkse activiteiten, zoals douchen, je haar borstelen of zelfs gewoon met je vingers erdoorheen gaan.

5. Volledige haaruitval

Bij veel mensen treedt tijdens de behandeling volledige haaruitval op. Dit betekent dat je al het haar op je hoofdhuid verliest, inclusief wenkbrauwen, wimpers, neushaar en schaamhaar. De tijdlijn voor deze fase varieert, maar het treedt vaak op binnen een paar weken tot een paar maanden na het begin van de behandeling.

6. Haaruitval voorkomen

Er is geen gegarandeerde manier om haaruitval tijdens chemotherapie te voorkomen, maar het gebruik van een koelkap vóór, tijdens en na de behandeling kan helpen om haaruitval te verminderen door de hoofdhuid te koelen. Hierdoor wordt de bloedtoevoer naar de haarzakjes verminderd, waardoor deze worden beschermd tegen een te hoge dosis medicijnen. 

7. Omgaan met haaruitval

If your hair starts to fall out, don't be scared to brush it gently. By not brushing, you encourage the falling hairs to mat together, which becomes nearly impossible to tease out. Try our Detangling Wet Brush to effortlessly detangle fragile locks.

Was je haar minder vaak, wrijf niet met ronddraaiende bewegingen – want daardoor kan het nog meer in de knoop raken – en houd je haar niet ondersteboven om het te drogen.

Als je haar tijdens de behandeling stug en droog is, gebruik dan een lichte conditioner.

8. Haargroei na chemotherapie

Het goede nieuws is dat in de meeste gevallen het haar na chemotherapie weer begint te groeien. De tijdlijn voor hergroei kan van persoon tot persoon verschillen. Sommigen ervaren de eerste hergroei binnen een paar weken tot een paar maanden na het voltooien van de behandeling, terwijl het bij anderen langer kan duren.

9. Nabehandeling: wat helpt haargroei?

Verschillende factoren kunnen de haargroei beïnvloeden. Een gezond dieet, stressmanagement en geduld zijn de sleutelwoorden. Raadpleeg je gezondheidsteam voor specifiek advies over het bevorderen van hergroei.

Veroorzaakt radiotherapie haaruitval?

Radiotherapie, een veelvoorkomende behandeling voor borstkanker, kan haaruitval veroorzaken in het specifieke gebied dat wordt behandeld. Als je bijvoorbeeld bestraald wordt op je borst, kun je haar verliezen in dat gebied.

Radiotherapy

Hair loss from radiotherapy only happens in the area being treated. It often grows back, but depending on your treatment, it may not. Your radiotherapy team can tell you what to expect.

Wat zijn 'chemo-krullen'?

The texture and colour of your regrown hair often differ from your pre-treatment hair. Some individuals may experience what is commonly known as 'chemo curls' – a change in hair texture to a curlier or wavier pattern. 

Deze verandering in haartype is een van de onverwachte bijwerkingen van chemotherapie en kan een verrassende uitkomst zijn voor mensen die een kankerbehandeling ondergaan.

Hier vind je alles wat je moet weten over je nieuwe krullen.

Haargroei

Na de behandeling met chemotherapie begint het lichaam zich geleidelijk te herstellen en regenereren de haarzakjes. Wanneer het haar terug begint te groeien, doet het dat vaak op een andere manier dan voordien. Deze hergroeifase kan leiden tot veranderingen in de haartextuur, zoals de ontwikkeling van krullen of golven in haar dat voorheen steil was.

Factoren die chemo krullen beïnvloeden

De precieze reden waarom sommige mensen ‘chemo-krullen’ krijgen en anderen niet, is nog niet helemaal duidelijk. Dit kan te maken hebben met genetische factoren, de specifieke chemotherapie-middelen die worden gebruikt en individuele verschillen in de manier waarop de haarzakjes op de behandeling reageren.

Tijdelijke transformatie

Will my curls stay? Everyone's different. For some people, chemo curls relax back towards their old texture over months or years. For others, the new texture stays. Either way, your hair deserves gentle care while it settles.

Chemo krullen beheren

If you develop chemo curls, it can be an adjustment to care for this new hair type. Using moisturising and curl-enhancing products designed for curly hair can help manage and maintain the new texture. Here are some tips on looking after your new curls. And if you're unsure where to start, try our Curl Quiz.

Your first chemo curl routine

New hair can be finer, softer and more delicate than you're used to, and your scalp may feel more sensitive. Keep it simple and gentle.

Cleanse gently

Every couple of weeks, smooth our Scalp Exfoliating Shampoo onto wet roots. Use your Scalp Massager with the lightest pressure and let the tips glide rather than scrub. On other wash days, a mild cleanser like our Hydrating Hair Cleanser keeps your scalp comfortable.

Condition every wash

Fine new hair tangles easily, so condition every time you wash. Our Curl Conditioner adds softness and slip, so your curls loosen without tugging. Work through from the ends up with your fingers or our Detangling Wet Brush.

Style with care

Smooth a little Super Hold Styler through wet hair, then gently scrunch upwards. Let your curls air dry where you can, and save heat for later.

Also, if your scalp is a little bit more sensitive to begin with, opt for gentle fragrance-free hair products and always check with your care team before trying new products. Our range includes fragrance-free hair styling products for sensitive scalps, dermatologically tested and made without essential oils, to support your new curl routine gently.

Hold off on colour and chemical treatments until your hairdresser and team say it's OK.

Source for the colour and chemical treatment advice: Macmillan, hair regrowth guidance

Omarm de verandering

Hoewel het krijgen van chemokrullen een onverwacht aspect van het kankerproces kan zijn, omarmen veel mensen deze verandering als een symbool van hun kracht en veerkracht. Het kan ook dienen als een herinnering aan de uitdagingen die ze hebben overwonnen tijdens hun kankerbehandeling.

We spoke to Gem, a breast cancer survivor and Bouclème lover, to find out more about her chemotherapy hair loss journey.

'Hoi, ik ben Gem, ik ben 39 en twee jaar geleden werd bij mij borstkanker in stadium 3 vastgesteld.'

Toen ik voor het eerst hoorde dat mijn behandelplan chemotherapie zou omvatten, gingen mijn gedachten meteen uit naar haaruitval. Ik vroeg me af of ik mijn haar zou verliezen, hoe snel dat zou gebeuren, en of ik pruiken of hoofddoeken zou gaan dragen. Het grootste deel van mijn volwassen leven heb ik altijd haar gehad dat ver over mijn schouders reikte – het heeft alle mogelijke kleuren gehad, maar het is altijd even lang gebleven.

Het eerste wat ik deed was naar mijn kapper gaan en mijn haar laten afknippen tot ongeveer boblengte. Ik was er helemaal weg van. Ironisch genoeg krulde ik mijn haar nadat ik mijn hele leven lang vrij steil haar heb gehad.

En toen begon ik met chemo. Precies twee weken na mijn eerste chemokuur merkte ik dat mijn haar begon uit te vallen. Op dag drie van het uitvallen had ik ongeveer 50% van mijn haar verloren, dus ik besloot om het allemaal af te scheren en zo een beetje van de controle terug te nemen die kanker van me had afgenomen.

Het was een ontroerende ervaring omdat mijn dochtertje Lily, die toen acht was, mijn haar voor me afschoor onder het toeziend oog van mijn kapper. En het was zo'n geweldige ervaring om met haar mee te maken.

Toen ik eenmaal al mijn haar had afgeschoren, omarmde ik eigenlijk de look van een kaalgeschoren hoofd en tegen het einde was ik al mijn haar, mijn wenkbrauwen en mijn wimpers kwijt, maar ik had veel geluk want mijn haar begon binnen een maand na het beëindigen van de chemo terug te groeien.

Binnen een paar maanden pakte ik stiekem de haarstylingproducten van mijn partner om er wat extra glans in te krijgen, want anders zag het er nogal plat uit.

Een paar maanden daarna merkte ik dat mijn haar heel anders was dan voor de chemo. De textuur was anders, de kleur was zeker anders, maar het had ook een krul.

Naarmate het meer groeide, werden de krullen steeds prominenter. Als iemand die nog nooit krullend haar heeft gehad, had ik geen idee hoe ik het moest stylen of welke producten ik moest gebruiken. Het was een hele reis om van de krullen te leren houden.

Dus uiteindelijk besloot ik het te laten kleuren. Toen ik eenmaal een kleur had die ik mooi vond, besloot ik dat het tijd was om te proberen de natuurlijke krullen te omarmen. Dus begon ik verschillende producten te gebruiken, om te zien wat het beste bij mijn haar paste en wat de finish gaf die ik wilde.

Ik heb veel verschillende merken geprobeerd, maar ik kon niets vinden dat me echt de finish gaf die ik wilde. Het was of te droog en pluizig, of het was te nat en knapperig.

En toen ontdekte ik Bouclème. Ik gebruik hun producten nu al een paar weken. De Hydrating Hair Cleanser zorgt ervoor dat mijn haar echt schoon aanvoelt, en ik ben helemaal weg van de Curl Conditioner waardoor mijn haar er zo gezond uitziet. Het is heerlijk zacht en helemaal niet pluizig. En tot slot de Super Volumising Foam, die me goed gedefinieerde krullen geeft zonder pluizigheid.

Ik ben zo blij dat ik nu krullen heb waar ik niet tegen hoef te vechten. Vroeger moest ik mijn haar altijd naar achteren kammen, ermee spelen en er voortdurend aan zitten, omdat de krullen niet goed zaten.

Maar ik ben nu op een punt gekomen waarop mijn chemokrullen absoluut een pluspunt zijn. Ik denk terug aan wat ik aan het begin van mijn traject deed, toen ik voor die bob ging en mijn haar elke dag krulde – nu hoef ik dat niet meer te doen. Ik heb de natuurlijke krullen die ik zo mooi vind, en dat heb ik allemaal aan Bouclème te danken.'

Does hair always grow back curly after chemo? No. Some people notice curls or waves, while others see changes in colour or thickness, or no change at all.

Controleren op borstkanker

Terwijl we ons verdiepen in de complexiteit van door chemotherapie veroorzaakte haaruitval, is het belangrijk om het hoofddoel van de Breast Cancer Awareness Month niet uit het oog te verliezen: mensen bewuster maken van de ziekte, vroegtijdige opsporing aanmoedigen en steun bieden aan degenen die getroffen zijn door borstkanker. 

Regelmatig borstzelfonderzoek, klinisch borstonderzoek en mammografieën zijn van vitaal belang voor vroegtijdige opsporing. Als je veranderingen in je borsten opmerkt, raadpleeg dan zo snel mogelijk een arts.

Veelgestelde vragen

How soon can I use styling products on new hair?

Once your scalp feels comfortable, start with gentle, fragrance free products and build up slowly. Your care team can advise if your scalp is sensitive.

When can I colour my hair after chemo?

Wait until your scalp is healthy and your hair is growing normally, and check with your care team first.

Where can I find support with appearance changes during treatment?

Look Good Feel Better runs free workshops, online and in person across the UK, covering hair, skin, nails and confidence.

Het traject van borstkanker, inclusief het door chemotherapie veroorzaakte haarverlies en de hergroei van het haar, kan een zware beproeving zijn, maar het is een traject vol kracht, veerkracht en hoop. 

Onthoud dat haaruitval slechts een onderdeel van het proces is en dat je haar waarschijnlijk weer teruggroeit. Laten we tijdens de Maand van de Borstkankerbewustwording en ook daarna het bewustzijn blijven vergroten en degenen die dit traject doorlopen blijven steunen.

This article is for general information and isn't a substitute for advice from your medical team.